ここ数年、世界各国からの旅行者が急激に増えているという国、スリランカ。

北海道の８割ほどの小さな国土にある８つの世界遺産が特に人気だ。

そんなスリランカだが、いまビジネスの面でも注目を集めている。

スリランカの内戦で、一時撤退していた日本企業が再進出、新たに進出する企業も続々と出てきている。また日本企業以上にスリランカに注目しているのが中国企業。

高層ビルから、人工島、港の建設まで、大攻勢をかけている。

なぜいま、スリランカなのか？日本企業に勝機はあるのか？

日本ｖｓ中国　スリランカでの攻防戦！

１９８０年代初頭から２０年以上に渡って内戦があったスリランカ。

内戦が終結し、政情が安定したことで、スリランカに戻る日本企業が出てきている。

大手総合商社の三井物産は、１０年ぶりにコロンボに事務所を開設、新たなビジネスを模索している。なぜスリランカなのか、というと、スリランカは、大国インドに近く、中東、アフリカに向けての中継地点となるから、地政学的にも魅力ある国なのだ。

そんな国にいま、日本以上に熱い視線を送っているのが中国だ。

高層ビルや港などあらゆる場所で、中国企業と汗を流す中国人労働者の姿が。

しかしその中国企業の開発現場で、ある大きなトラブルが起きていた。

紅茶からみる・・・日本とスリランカ長くて深いつきあい

日本とスリランカの繋がり・・・一番と言っても過言でないのが、スリランカの特産品、紅茶だ。世界に紅茶の産地はいくつかあるが、日本人に最も馴染みが深いのは、インドでもなくケニアでもなく、スリランカの紅茶なのだという。

日本の紅茶メーカー、日東紅茶で知られる三井農林が、高級茶葉を使った商品の開発を始めていた。

重要視するのは「香り」。いい香りがする、美味しい紅茶を作るため、リプトン、フォションといった名だたる外国メーカーとの“し烈な争奪戦”を繰り広げていた。

日本のテレビとして初めて、スリランカの紅茶オークションにカメラが入った。

幻のスリランカコーヒーを復活させる日本人！

紅茶の国として有名なスリランカ。実は、紅茶が特産品となる前は、コーヒーがスリランカ一の特産品だったのだ。しかし、ある病が流行し、コーヒーの木は全滅。

そのコーヒーを復活させようとする動きがいま、スリランカで起きているのだ。

それも、日本人の手によって。なぜ日本人が、コーヒーを復活させようとしているのか？