番組紹介
【最大の町コロンボ インド洋に沈む輝く夕日】
旅はスリランカ最大の町コロンボから始まります。
町の中心部にある市場を訪れると、スリランカの特産品スパイスや紅茶などがずらりと並び、活気に溢れています。市場で飲むミルクティーは格別のおいしさです。
市場の喧噪を抜けると音楽が聞こえてくる建物がありました。訪ねてみるとそこでは結婚式が始まるところ。スリランカの結婚式では、新郎新婦の小指に白い糸を巻き付けるのが伝統の儀式。２人の絆をより深めるためのものだそうです。新婦お勧めの場所はスリランカ内陸にあるシーギリヤ。そこにある５世紀の美女の壁画「シーギリヤレディ」はスリランカ女性にとって誇りなのだそうです。今回の旅の目的地が決まりました。
夕暮れ時、インド洋に沈む夕日を見るため町の北部に広がる浜辺、ゴール・フェース・グリーンへ向かいました。ちょうど日没を迎え、海が赤く染まっていきます。太陽と海が織りなすインド洋の絶景が旅の始まりを彩ってくれました。
【満月の日 祈りに包まれる古都キャンディ】
古代の美女シーギリヤレディを求めて内陸へ。コロンボからエアタクシーで３０分、古都キャンディへとやってきました。
キャンディの見所はお釈迦さまの歯が祀られているという「仏歯寺（ぶっしじ）」。お寺の周りはお供えの花屋さんがずらりと並んでいます。
月に一度の満月、スリランカでは満月の日は国をあげての休日で、誰もがお寺にお参りする特別な日です。仏歯寺のお堂の中では、白い服をまとった人々が花を手向け、熱心に祈りを捧げていました。
境内では「ペラヘラ」と呼ばれるスリランカに昔から伝わる聖なるパレードが行なわれます。象の行進や伝統の楽器演奏や踊りが特別な一日に華やかさを添えます。
そして満月が登る頃、人々は願いを込めて祈りの火を灯します。スリランカの人々の敬虔な祈りの姿に出会いました。
【５世紀の美女を抱く岩シーギリヤロック】
キャンディからさらに内陸へ。目的地のシーギリヤにやってきました。密林に突如として姿を表す一枚岩、シーギリヤロック、ここはなんと古代の宮殿の遺跡だったのです。
日本語を喋れるスリランカ人ガイドと共に、シーギリヤロックを登ります。
岩の中腹にある螺旋階段を登り、いよいよシーギリアレディとの対面の時。そこには５世紀に描かれたとは思えない、鮮やかなフレスコ画の美女達が微笑んでいました。当初は数百人もの美女が微笑んでいたそうですが、今ではわずか２０体ほどが残るのみ。１５００年の時を越えた永遠の美女たちは、今なお人々の憧れをかきたててやみません。そして岩の頂上に登ると、宮殿の遺跡の先にスリランカの自然を臨むことができました。
３６０度に広がる景色は圧巻の美しさです。
そして、旅の最後。シーギリヤロックを天空から見下ろすヘリコプターのツアーへと向かいます。広大なジャングルにそびえるシーギリヤロック。スリランカの大地と古代の人々が生み出した壮大な絶景を堪能しました。
アジアヴォックスの紹介
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