今回の舞台はインドの東に位置するバングラデシュ。その北東部の都市シレットを起点にし、天然ガスの産地ホリプール、紅茶の茶畑が美しいスリモンゴル、そして全長120kmのビーチがあるコックスバザールを目指します。バスに乗ると、乗務員が、車体を手でバンバン！と叩きます。実は運転手への合図で、1回叩くと「止まれ」、2回叩くと「進め」なんだとか。またバングラデシュのバスは、多少の故障や車体のキズ、フロントガラスが割れててもお構いなく走るのですが、狭い道でも対向車と猛スピードですれ違うのです。

ホリプール

そんなバスに揺られ、まず訪れたシレット近郊のホリプールに向かいます。地面に火をつけたマッチを投げると、その地面が引火するという驚きの場所です。地中にガスが溜まっているとのことで、地元の子供たちが火をつけてくれました。子供たちはいつも学校終わりや休日に、ここに来て観光客に見せてチップを貰っているんだとか。

スリモンゴル

続いて訪れたのは、紅茶の産地スリモンゴル。バングラデシュでは紅茶が好まれており、町の小さな屋台には様々な紅茶が売られています。茶畑の中にある紅茶屋を訪れると「七色の紅茶」という七種類の紅茶が混ざらずに七層になってグラスに注がれている不思議な紅茶を発見。さらに少数民族・モニプリ族の伝統舞踊の練習に偶然出会うことができました。

コックスバザール

最終目的地、コックス・バザールへ。全長120キロのビーチに向かうと、そこには大勢の人たちで賑わっていたのですが、よく見ると、誰ひとり水着の人がいない！　洋服のまま海に入り泳いでいるのです。その数があまりにも多く、とても違和感を感じます。聞けば、イスラム教徒が多いバングラデシュ人は肌を露出することを控えているので、水着ではなく衣服を着たまま海で遊ぶ人が多いそうです。そんなコックスバザールには、夕日の名所もあり、最後は絶景を眺めながら旅を終えました。

スリランカの先住民族、ヴェッダ族は、狩猟採集を生業としており、ミツバチの巣のハンティングも、さかんに行っています。

ミツロウを布の先に巻きつけただけの素朴なロウソクは、実は１年に数度行なわれる儀式で使用される神聖なもの。

「ヴェッダのハニーハンティング」

スリランカの先住民族、ヴェッダ族のハニーハンティング。豊かな森には様々な形のミツバチの巣があります。神に感謝していただくハチミツはまた格別。ハチミツは貴重な保存食にもなる、大事な存在です。

「甘い香りに包まれる鏡の回廊」

スリランカのシーギリヤロックの上には、紀元５世紀ころ壮大な宮殿が築かれていました。この岩の中ほどに設けられた宮殿へと続く道は「鏡の回廊」と呼ばれています。この「鏡」には実は大量のハチミツが使われています。接着力と強度を高めると同時に、王が通る道を、甘い匂いで満たしたそうです。

はちみつおじさん「みつばちカルー」

スリランカ中部の都市、キャンディには「みつばちカルー」という愛称のはちみつおじさんがいます。農業省の職員であるカルーさんは、経済的な面だけでなく、豊かな自然があるからこそ、その恵みを各家庭で味わえるようになってほしいと、自分で開発した養蜂箱を携えて、全国を飛び回り、養蜂を教えています。

「学校で養蜂の授業」

スリランカ第２の都市キャンディの国立学校には、５歳から１８歳までの生徒１５６人が学んでいます。この学校では２年前から、授業に養蜂を取り入れました。最初は駆除しようと思った巣も今では教育に生かされています。

「漁師たちを救った養蜂」

スリランカ東部にあるマドラムクラムは５年前まで続いた内戦の爪あとがまだ数多く残っています。そこに住むタミル人の多くは漁師でしたが、ある日突然、船の使用を禁止されました。生活に困った彼らにＮＧＯが養蜂箱を配り、日々を凌ぎました。漁が復活した今も続けられています。

「スリランカのアーユルヴェーダ」

中心都市コロンボに近いガンパハにあるアーユルヴェーダの専門病院。アーユルヴェーダとは、古代インドに起源をもつ伝統医学。スリランカには紀元前に伝わり、その知識と技術は今も受け継がれています。アーユルヴェーダの薬はすべて、自然から得られる素材。ハチミツはその中でも大事な役割を担っています。

トイレ王国

最新ハイテクトイレの紹介や工場見学、日本ひいては海外のトイレ事情、 トイレアートの達人やトイレに人生をささげる女性、前代未聞のトイレ芸人など、 トイレにまつわる様々なエピソードを紹介。

出演者：「インスタントジョンソンすぎ。 」 ⇒トイレに詳しいお笑い芸人、特に、公衆トイレへの造詣は深い。

旅の拠点　ハルビン

今回の旅は、北京から列車で約８時間、中国東北地方の中心都市ハルビンから始まります。駅前に降り立つと、なんだかヨーロッパ調の建物がたくさん…。おすすめの場所はどこなのか、３輪タクシーの運転手さんに聞くと「中央大街」を勧められたので、連れていってもらうことに。中央大街はハルビン駅前よりもさらにヨーロッパ調な街並みです。聞けば１９世紀末にロシア人の手によって造られたそう。通りを歩くと行列ができるほど人気の「ロシアパン」があり、少し裏通りに入ってみれば地元の伝統料理と出会います。料理人のおじさんが言うには東北地方は、中国でもとりわけ良質な食材が豊富にとれるのだとか。最後は松花江で夕涼みをしながら、夕日を眺めます。

食材の宝庫　呼蘭（フーラン）

翌朝は朝市へ。新鮮で立派な野菜がズラリと並び、ほとんどは無農薬の有機野菜なんだとか。そして朝市で出会った農家のおばさんに連れられハルビン郊外の呼蘭（フーラン）にある畑へ。栽培されている見事な長ネギがここの特産で、遠く上海や北京にまで出荷されているそうです。その他にも大きな白菜やジャガイモを収穫。その後、おばさんのご自宅で自慢の手料理を味わいます。とれたての大地の恵みは格別な美味しさです。

東北地方の奇観　五大連池

東北地方随一の絶景として勧められた五大連池。火山の噴火でできた５つ湖にちなんだ地名だそうです。ガイドさんと共にそのうちの１つ、「第三池」を見に行くと、「池」と言うにはあまりにも大きい、海のような風景が広がっていました。さらに周囲をドライブすると、黒々とした岩のようなものが大地を覆い尽くしています。これはなんと噴火で流れ出た溶岩が固まったもの。五大連池は数百年前の噴火によってできた溶岩地形が非常によく保存された世界でも有数な場所だそうです。荒涼とした風景の中にもラクダやサルに似た姿の溶岩があり、目を楽しませてくれます。夜にはガイドさんのお宅にお邪魔して五大連池でとれた大きな魚をご馳走になります。

黒龍山と五大連池全景

旅の最後に五大連池の５つの湖をすべて見るために黒龍山に登ります。その前に五大連池の恵みをもう一つ、ガイドさんが見せてくれました。案内してくれた先にはなみなみと湧く五大連池のミネラルウォーターがありました。この水は鉄分を多く含んでおり健康に良いと言われるため、これを目当てに近くで療養する人も多いそうです。喉を潤したあとはいよいよ黒龍山へ。途中、大きく口を開ける噴火口を通り過ぎ、山の頂上へ到着。そこからは五大連池の５つの湖とともにはるか遠くまで東北地方の大地を眺める事ができます。沈む夕日によって赤く染められた五大連池は神秘的な美しさを醸し出していました。

アジアで沸騰！北海道ブームの裏側

外国人観光客が増える中、北海道の人気がうなぎ上りだ。特に、アジアの人たちにとって、北海道は必須の訪問地となっている。なぜ、北海道が人気なのか？シンガポールから北海道に来た人たちのツアーに同行。そこには日本人と違った、意外な楽しみ方をする人たちがいた。またアジア各国でいま、いわゆる「北海道物産展」が次々と開かれている。その舞台裏を取材。北海道ブームの仕掛け人を追った。

“北海道物産展”がアジアで人気沸騰！

シンガポールの百貨店で開かれる“北海道物産展”は、11日間の開催で約3万人の客が訪れるほどの人気ぶりだ。これは、あくまで北海道の商品だけ置く“北海道物産展”。日本の商品だから買うのではなく、シンガポール人は“北海道”のものだから買うのだ。日本各地のお土産を置く店でも、北海道のコーナーだけ商品がなく、“売り切れ”の看板が掲げられていた。今や、日本人がよく知らない北海道の名産品まで店頭に並んでいる。

シンガポール人に人気の北海道ツアー

北海道・函館に降り立ったシンガポール人のツアー客。旅行会社が用意したバスに乗り込むのかと思ったら違った。彼らはレンタカーを運転し、それぞれ北海道を周るのだという。東京23区とほぼ同じ大きさというシンガポール。シンガポールの人たちは、海外に行った時に“ドライブ”を楽しむのだという。そんなシンガポール人の楽しみ方に目を付けた日本人オーナーの旅行会社が、“シンガポールの北海道ブーム”の火付け役だった。

フィリピンで北海道ブームを後押ししたのは・・・旅番組

フィリピンでも、コンビニに“北海道”の名前が付いたスナック菓子が売られ、カフェで“北海道キャラメルティー”なるものが飲まれるなど、今や北海道ブーム。そのブームをもう一歩後押ししたのが、今年2月にフィリピンのテレビで放送され、高視聴率を記録した旅番組だ。有名タレントを旅人とし、フィリピン人スタッフが、自分たちが興味を持ったことを題材にした番組だが、実はこれ、北海道庁が仕掛けたものだというのだ。

毎年、民教協（民間放送教育協会）加盟各社から提出された企画より、１つの優れた企画を選んで制作、放送される「民教協スペシャル」。今回は応募のあった 23編から、崔洋一（映画監督）、森達也（映画監督・ジャーナリスト）、星野博美（写真家・作家）の各審査員が、一時審査、二次審査を行い、信越放送の 「少年たちは戦場へ送られた」が最優秀賞を獲得。2月に放送されることとなった。
第24回民教協スペシャル「少年たちは戦場へ送られた」は、“満蒙開拓青少年義勇軍　頓所（とんどころ）中隊”の軌跡をたどるドキュメンタリー。当時、 15歳だった少年たちも、今は80歳…。彼らとともに、行方不明となったままの、中隊を率いた国民学校の教師・頓所好文（当時33歳）の長女が、中国・旧 満州を訪れその足跡をたどる。

1月26日、この番組の試写と記者会見が行われ、番組を制作した信越放送の岩井まつよ（取締役・情報センター担当）、田中哲郎（プロデューサー）、手塚孝 典（ディレクター）のほか、ナレーターを務めた山根基世（元・NHKアナウンサー）らが出席。番組にかける思いや見所を語った。

会見冒頭での挨拶では、岩井取締役（信越放送）が「長野県は旧満州国に、全国一多く開拓団、青少年義勇軍を送り出している。終戦後の混乱の時には、非常に 悲惨な逃避行があり、日本に無事帰れたのは49％です。今回、若い手塚ディレクターがこの企画を取り上げるにあたり、若い人が若い感覚で若い視聴者に伝え ていくことが、意味があるんじゃないかと思い、うれしかった」と述べた。また、田中プロデューサーは「当時少年だった彼らの心情を語る吉岡秀隆さんには、 自分が14歳だったら…という想像をしてもらった。若い世代、特に同じ年代の中高生に「自分だったら…」という視点で見てもらいたい」と、ナレーションを 担当した山根も「あらためて「ことば」の重さを感じました。1人でも多くの方に見ていただきたい」と語った。

試写後、手塚ディレクターからは、「中国取材に行けた事は非常に有意義で、行かなければ分からなかった事もあった。少年達は被害者であり犠牲者だが、日本 の加害性を担わされていたいう事は、やはり無視出来ない所でした。取材が終って、戦後の65年目の今とは何なのかという事を考えたが、痛みだとか、無念さ だとかは、今もずっと続いている。結局、誰にとっても戦争は終ってなかったと強く思いました」と、番組制作を経てのコメントが。
記者からの「なぜこういったテーマを選んだのか？戦争を若い世代に伝えていく苦労は？」との質問には手塚ディレクターが「やはり自分も知らなかったこと、 歴史教科書にも載っていない、そういう戦争の歴史がまだまだあるんだろうと思いました。戦争について語るというのは、大きなテーマのひとつだと思います し、地域の戦争の歴史っていうものは、これからも伝え続けていきたい。「今さら」とか「またか」と言われても、何か新しい視点をもって伝え続けることが大 切だと思います」と答えた。
歴史の教科書には載っていない、戦争の歴史。今回、その一片が明らかにされる。放送は、2月、民教協加盟の各テレビ局にて放送。

第24回民教協スペシャル「少年たちは戦場へ送られた」
65年前“満州”に送られた15歳の少年たち―、そこには過酷な運命が待っていた。老齢となったかつての少年たちが、初めて語る“知られざる”戦争の真 実。
満蒙開拓青少年義勇軍―。「満州へ行けば地主になれる」という言葉を信じ、貧しい農家の子供たちは希望に燃えて海を渡る。しかし、彼らを待っていたのは、 ソ連軍侵攻にはじまる苦難の逃避行と過酷な収容所生活…多くの仲間が命を落とした。生還した少年たちも現在は80歳。最後の慰霊にと、2009年夏、中 国・旧満州を訪れた。このたびで、かれたは当時の惨劇・壮絶な体験を、初めて明らかにした。戦禍を生き抜いた少年たちが語る戦場の記録から、「戦争とは何 か」「平和とは何か」をあらためて問いかける。