アジアで沸騰！北海道ブームの裏側

外国人観光客が増える中、北海道の人気がうなぎ上りだ。特に、アジアの人たちにとって、北海道は必須の訪問地となっている。なぜ、北海道が人気なのか？シンガポールから北海道に来た人たちのツアーに同行。そこには日本人と違った、意外な楽しみ方をする人たちがいた。またアジア各国でいま、いわゆる「北海道物産展」が次々と開かれている。その舞台裏を取材。北海道ブームの仕掛け人を追った。

“北海道物産展”がアジアで人気沸騰！

シンガポールの百貨店で開かれる“北海道物産展”は、11日間の開催で約3万人の客が訪れるほどの人気ぶりだ。これは、あくまで北海道の商品だけ置く“北海道物産展”。日本の商品だから買うのではなく、シンガポール人は“北海道”のものだから買うのだ。日本各地のお土産を置く店でも、北海道のコーナーだけ商品がなく、“売り切れ”の看板が掲げられていた。今や、日本人がよく知らない北海道の名産品まで店頭に並んでいる。

シンガポール人に人気の北海道ツアー

北海道・函館に降り立ったシンガポール人のツアー客。旅行会社が用意したバスに乗り込むのかと思ったら違った。彼らはレンタカーを運転し、それぞれ北海道を周るのだという。東京23区とほぼ同じ大きさというシンガポール。シンガポールの人たちは、海外に行った時に“ドライブ”を楽しむのだという。そんなシンガポール人の楽しみ方に目を付けた日本人オーナーの旅行会社が、“シンガポールの北海道ブーム”の火付け役だった。

フィリピンで北海道ブームを後押ししたのは・・・旅番組

フィリピンでも、コンビニに“北海道”の名前が付いたスナック菓子が売られ、カフェで“北海道キャラメルティー”なるものが飲まれるなど、今や北海道ブーム。そのブームをもう一歩後押ししたのが、今年2月にフィリピンのテレビで放送され、高視聴率を記録した旅番組だ。有名タレントを旅人とし、フィリピン人スタッフが、自分たちが興味を持ったことを題材にした番組だが、実はこれ、北海道庁が仕掛けたものだというのだ。

２０１３年１２月、地球派宣言はインド洋に浮かぶ島国スリランカに取材に行きました。その報告を２回に渡って行います。

スリランカは北海道の８割ほどの大きさの国で人口は２０００万人ほど。２００９年まで約３０年続いた内戦が終わって以降、数々の歴史的な文化遺産や自然の豊かさでにわかに注目を集めています。

スリランカはあまり知られていませんが、野生動物に多く出会える場所です。私たちは、北部にあるウイルパットゥ国立公園に撮影に向かいました。

数時間探してやっと出会えたのは、ヒョウ。群れを作らないヒョウは、単独で過ごすことが多く、なかなか出会うのが難しいのです。

樹の上に目を向けると、ハイイロオナガザルの親子の姿が。さらに、クジャクのプロポーズにも遭遇することができました。

スリランカを代表する動物といえばゾウ。国民の７０％が仏教徒のスリランカで、ゾウは信仰上とても神聖な生き物として大事にされてきました。

しかし、列車とぶつかってゾウが死んでしまうなど、人の暮らしの近い場所でゾウが命を落とす事故が増えているそうです。

そうして傷ついたゾウを保護しているのが、ピンナワラ養護施設。 人に馴れるトレーニングを積んだゾウは、国内のお寺や世界中の動物園へと引き取られ余生を送るのです。

豊かな自然を象徴する野生動物は国の財産です。急速な発展がそれらの命を脅かすことのないよう、まずは保護する体制を整えることが今スリランカには求められています。

スリランカ取材報告の２回目は、この国の世界遺産を紹介します。

スリランカの文化的背景には、この国に根ざす深い信仰があります。その信仰は一つの宗教に限定されず、町のあちらこちらに寺院や教会、ムスクなどを目にすることができます。

紀元前３世紀以降、国を統治する王は仏教を保護し、信仰と権威の象徴として、仏塔や仏像を数多く建立してきました。最初の都が置かれたアヌラーダプラ、ポロンナルワを経て、最後の都キャンディを結ぶエリアは、文化三角地帯と呼ばれます。

１９８０年代相次いでユネスコの世界文化遺産に登録されたこれらの町には、仏教文化の遺産が集中し、今も信仰の対象となっています。

文化三角地帯のうち、シンハラ王朝最後の都が置かれたキャンディ。月に一度訪れる満月の日、スリランカではこの日をポヤデーと呼び、仕事や学校を休んでお寺への参拝をする日と定められています。

キャンディの町には釈迦の歯を納めた仏歯寺があり、仏教徒にとってまさに現代の聖地なのです。ポヤデーの日には、夜明け前から多くの人が訪れます。

もうひとつ、有名な世界遺産がシーギリヤロック。

５世紀の後半、わずか１１年の間この一帯を治めたカーシャパ王によって建てられた空中宮殿の一部が残ります。父を殺した王が復讐を恐れ、ここに宮殿を築いた、というのが定説として受け継がれています。頂上には、王が座っていた玉座や沐浴場などが残されています。

様々な伝説に彩られるスリランカの世界遺産。この模様をまとめた特別番組を３月に放送予定です。お楽しみに。

埼玉県鴻巣市の佐藤さんのお宅です。

細長い空間に、ご主人手作りの色の違うパーゴラが二つ

。

高さを使った空間作りがとてもお上手な庭でした。

佐藤さんのお庭で感じたことを、番組やホームページでお伝えした以外のことも含めていくつか書いてみます。

＜アドバイス・1＞

玄関前の建物を利用して、色でまとめることをおすすめします。

絵 心のあるご主人様を中心にした遊び心あふれる庭ですから、アクセント的に色を散らしていくと空間を広くみせる事とともに、

オープンガーデ ンでの見せ場を提供することになります。

植物に囲まれている空間は違う色としても、お玄関に華やかさを演出したい奥様のご希望から赤や ピンクなどの華やかな色合いは建物を利用した場所で有効利用した方が良いと思います。

逆に、植物背景の場所では、白や、 ブルーや黄色などの色合いが良く映えます。

＜アドバイス・2＞

アイビーの壁はお手本にしたい植物使いです。視野が閉鎖的な空間でツル性の植物を使うとなると、選びがちなのは斑入りのアイビーだと思います。斑入りのアイビーではモザイク模様のようになり、視野が狭い時には逆にうるさい印象になります。また花が咲く物では、羽 衣ジャスミンなどの花が咲くツル性を選びがちですが、お隣との距離も近く、花が咲くと咲き終わった花びらがおじゃましてしまう事も考える と、シンプルにグリーン一色という選択は偶然とは言っても、とても良かった結果だと思います。基本的には病害虫に強い品種なので、よほどの事がない限りは病害虫にかかりません。

グリーンの壁面に彩りを足したいならば、ハンギング仕立てでラ イムグリーンがきれいなテラスライムや、羽衣ジャスミンのライムカラーなどの一年草類でアクセントをつけるのもシックな雰囲気にまとまり ます。 季節感を出しにくい植物ですが、安定したきれいさがあります。

見慣れてしまって魅力を忘れがちですが、限られた 条件の中では力を発揮するいい植物だと改めて気づかされました。

昨年末からの円安傾向で、いま、日本を訪れる外国人観光客が増えている。４月に９２万３千人と過去最多を記録。５月も過去３番目という高水準だった。そこに、日本の象徴とも言える富士山が世界遺産に登録されることになり、国内の観光業界はさらに活気づいている。しかし、外国人観光客で賑わうのは、有名な観光地を抱える地域がほとんど。その裏では、多くの街が、観光客に来てもらえずに歯がゆい思いをしている。有名な観光地はないが、どうしたら外国人観光客に来てもらえるのか？番組では、空港や港をうまく活用して、”ニッポンの新たな玄関口”として売り出すことで、外国人観光客を呼び込もうという取り組みを取材する。

“観光のプロ”が大阪を変える

首都の東京に次ぐ都市にも関わらず、有名な観光地が少ないために、これまで外国人観光客からあまり注目されていなかった大阪。なんとか観光客を増やそうと、大阪府と大阪市、関西経済界が約７億５千万円を出資して、今年４月、「大阪観光局」を発足させた。初代局長として白羽の矢が立ったのが、加納国雄さん。以前、香港の政府観光局で働き、観光客誘致で実績を挙げてきた”観光のプロ”だ。加納さんのミッションは、大阪を訪れる外国人観光客を、７年後に現在の約３倍の年間６５０万人に増やすこと。「大阪には東京、京都のような知名度が足りない」と指摘する加納さんは、知名度アップのためのキャッチコピーとして、「ASIAN GATEWAY OSAKA（アジアの玄関口・大阪）」を打ち出した。関西空港に降り立った外国人観光客は、これまで、そのまま京都などに向かうことが多かったが、彼らに大阪にも立ち寄ってもらおうという作戦だ。大阪を変えるべく動き出した加納さんの取り組みを取材する。

ニッポンの船の玄関口を目指せ！

日本海に面する港町、鳥取県境港市。「ゲゲゲの女房」ブームで、2010年度に過去最高の370万人の観光客を記録したが、その後は減少傾向にあり、昨年度は270万人まで落ち込んだ。いまや商店街は”シャッター通り”となってしまった。そこで境港市が注目したのが、「クルーズ船で旅をする外国人観光客」。境港市を「日本の船の玄関口」として売り出そうと考え、おととし2000万円をかけて港を整備。1３万トン規模の客船が入港できるようにした。船の停泊中に、５時間ほどのオプショナルツアーを組んで、乗船客に観光してもらおうというのだ。しかし、ライバルの港である博多や神戸などに比べると、魅力的な観光地が少ないのが現状。果たして、クルーズ船の会社は寄港地として境港を選んでくれるのか？また、乗船客は満足してくれるのか？境港市の取り組みを取材する。